Мандарин - вічнозелена рослина роду Цитрусові сімейства Рутові. На латині його дерева і плоди називаються C? Trus reticul? Ta, а звичне найменування "мандарин" пов'язано з властивостями м'якої шкірки і походить від іспанського словосполучення "se mondar", що перекладається як "легко очищатися".
Дерево мандарина, як правило, досягає висоти 3,5 метрів, але у віці приблизно трьох десятків років може вирости до 5 метрів і приносити до 6-7 тисяч плодів. Самі мандарини зазвичай мають радіус 2-3 см і трохи сплющена по вертикальній осі. Відмінність від інших цитрусових полягає в тому, що тонка шкірка даних плодів без труднощів відділяється від м'якоті (іноді під її поверхнею є навіть додаткова прошарок з повітря). Внутрішній устрій мандаринів близько до будови плодів лимона, помаранчі, апельсина і деяких інших цитрусових. Плід називають гесперид і відносять до ягодообразная фруктам. Жовто-помаранчева м'якоть мандарина утворена декількома соковими мішечками в формі веретена. Куля легко розділяється на 8-12 часткою, які представляють собою гнізда плоду. У зовнішньому шарі гесперид є багато ефірного масла всередині великих круглих залозок.
Легко помітний приємних запах мандаринів сильніший, ніж у інших представників того ж роду рослин, а смак плоду відомий своїми солодкими характеристиками. Яскравий поліморфізм даного фрукта (особливо в тропічній смузі) проявляється в тому, що деякі його сорти значно відрізняються і були описані першовідкривачами як незалежні види. Урожай мандаринів встигає пізньої осені і ранньою зимою.
Мандаринове дерево не зустрічається в природі в дикому вигляді. Вперше воно з'явилося в Кохінхіні і на південнокитайських територіях, а на європейській частині континенту стало відомо тільки на початку дев'ятнадцятого століття. В даний час імпортом мандаринів активно займаються Індія, Південна Корея, Японія, а також Флорида (США), Аргентина, Бразилія та держави на узбережжі Середземного моря. Мандарини здатні витримувати більш холодні умови, ніж в тропічних країнах, - Абхазія, Закавказзі і Сочі теж активно обробляють цю культуру.
У плодах мандаринів знаходиться вкрай багато корисних для людини органічних кислот, вітамінів, ефірних масел і пігментів (наприклад, до числа останніх відноситься каротин, який поліпшує стан зору).Кількісний склад органічних сполук та інших харчових компонентів на 100 м'якоті мандаринів:
У мандаринах присутній висока концентрація вітамінів групи B, необхідних для функціонування здорового організму, а також багатьох інших:
Мандарини відносяться до дуже цінним і поживним продуктам. Загальнозміцнюючу дію плодів і їх соку також доповнюється нормалізацією травлення і антимікробними властивостями.
До складу 100 г м'якоті мандаринів входить чимало найважливіших макроелементів:
Серед мікроелементів в мандаринах переважає залізо - його концентрація може досягати 0,17 мг на 100 г продукту.
Дивно корисні властивості і приємний смак мандаринів призводять до того, що люди можуть вжити надто багато цих фруктів, особливо під час свят. Слід пам'ятати, що навіть для здорового організму (особливо дитячого) гіповітаміноз, тобто надлишок вітамінів, загрожує появою висипу, діареєю і руйнуванням еритроцитів крові. Тому потрібно обов'язково знати міру у вживанні. Щоб уникнути роздратування слизових оболонок внутрішніх тканин організму не слід харчуватися мандаринами при нижчеперелічених захворюваннях:
Мандарини багаті рубідій, який відноситься до токсичних речовин, тому ці прекрасні фрукти корисні тільки в невеликих дозах.