Коньяк - благородний напій. Підходить він не для всякого випадку, і тільки при правильній дегустації можна гідно оцінити його неперевершений смак і багатий аромат. Деякі наші співвітчизники переконані, що знають, як пити коньяк, - і закушують його лимоном. Насправді ця традиція, введена імператором Миколою II, повністю суперечить культурі вживання цього елітного напою: лимон своїм різким запахом перебиває тонкий аромат алкоголю і притуплює смакові рецептори. Традиції вживання коньяку пов'язані якраз з прагненням відчути його органолептичні якості по можливості повно.
Як визначити якість коньяку
Коньяк отримав свою назву на честь однойменного населеного пункту у Франції, де його спочатку і почали виробляти. До сих пір в цій країні іменувати коньяком виноградний бренді мають право тільки винороби, які проживають у відповідній провінції і виробляють напій з місцевого винограду. Ординарні сорти витримуються в дубових бочках від 3 до 5 років, колекційні - понад 6 років. Чим більше термін витримки, тим багатшими букет і приємніше післясмак, за кольором витриманий напій темніше молодого.Якість коньяку у Франції ретельно контролюється.
Ці вимоги і заборони не поширюються на інші країни, на територіях яких також виготовляють міцний алкоголь з виноградної сировини методом дистиляції. На території пострадянського простору багато виробників називали і продовжують називати такі напої коньяками, маркіруючи продукцію зірочками в залежності від витримки. Однак якість цих напоїв може бути різним. Одні здатні позмагатися з коньяком, виробленим у Франції, інші представляють собою низькоякісний алкоголь з різким запахом і неприємним присмаком, підфарбований карамеллю або, того гірше, штучними барвниками.
В обставинах, що склалися важливо знати, як визначити якість коньяку, щоб не давитися їм, дегустуючи, і не зображати, ніби ви насолоджуєтеся їм, боячись здатися людиною, не здатною оцінити смак елітного алкоголю.
- Доторкніться до келиха з зовнішньої сторони, залишивши відбиток пальця на рівні напою. Подивіться на нього з іншого боку крізь рідину. Якщо коньяк НЕ підфарбований карамеллю і не має сторонніх домішок, відбиток буде чітким,в іншому випадку його зображення здасться вам розпливчастим.
- Повільно покрутіть в руках коньячний келих, зовсім трохи його нахиляючи. На стінках утворюються патьоки - "ніжки коньяку". Якщо вони зникнуть майже моментально - ви маєте справу з молодим напоєм, якщо вони протримаються більше 15 секунд, витримка напою становить близько 20 років, а то і більше. В середньому "ніжки" повинні триматися на стінках близько 5 секунд - для хорошого коньяку цього достатньо.
- Понюхайте коньяк. Якщо відчуваєте різкий спиртовий запах, довіртеся вашому нюху: хороший коньяк пахне інакше.
Що ж робити, якщо виявилося, що під виглядом благородного напою вам продали ординарний бренді? Можна порадити використовувати його для виготовлення коктейлів, рецепти яких будуть приведені нижче, або пити, закушуючи лимоном, - для такого випадку ця "неправильна" закуска доведеться до речі.
Основні правила вживання коньяку
Якщо ви переконалися, що маєте справу з колекційним коньяком, пити його неправильно буде блюзнірством. В цьому випадку слід знати про культуру вживання цього благородного напою і дотримуватися традицій, що склалися.Всі вони мають сенс, тому що допомагають якнайкраще розкуштувати напій.
- Багатий і багатогранний аромат коньяку - одне з найцінніших його якостей. Не дати зникнути вивільнити ефірів і відчути тонкий букет допомагають спеціальні келихи, звані сніфтер (від англійського to sniff, що означає "нюхати"). Вони мають округлу форму, що звужується догори. Найчастіше бувають на невисокій ніжці, але іноді і без неї (такі келихи в народі прозвали "неваляшками"). Деякі подають коньяк в дегустаційних келихах тюльпановідной форми. Це не є порушенням етикету. Обсяг коньячних келихів становить від 150 мл до 400 мл, але найбільш поширені судини ємністю 200 мл.
- Наповнюють келихи приблизно на чверть, тобто приблизно до середини опуклою його частини. Стандартна порція напою - 50 мл.
- Тримають келих так, щоб ніжка виявилася між середнім і вказівним пальцями, а дно його рівно лягло в долоню. Теплом рук його зігрівають до тих пір, поки скло не перестане здаватися прохолодним.
- Подають коньяк не в пляшках, а в невеликих карафах з кришкою. Це правило порушується найчастіше.
- Оптимальна температура коньяку для дегустації - 20-25 градусів.Якщо тримати напій у приміщенні, він як раз буде потрібної температури. Тепла долоні досить, щоб його тонкий аромат розкрився в повній мірі.
- Перед тим як зробити перший ковток, рекомендується відчути багатоступінчастий аромат напою. Спочатку його вдихають з відстані 5-10 см, в цей час виразно розрізняються ванільні нотки. Біля самого краю келиха відчувається квітково-фруктовий букет. Найчастіше в ньому звучать липові, медові, фіалкові, абрикосові та рожеві нотки. Новий акорд ви почуєте, вже роблячи перший ковток: ця гамма буде складною, з помітними нотками портвейну.
- П'ють коньяк невеликими і повільними ковтками, затримуючи напій у роті і даючи йому розтектися по мові. Смак його розкривається поступово, переливаючись різними гранями, як хвіст павича (саме так і називається описаний ефект). Перший ковток роблять менше наступних, його мета - підготувати смакові рецептори до сприйняття багатої смакової гами напою.
- Коньяк не запивати, але якщо запланована дегустація декількох його сортів, то не завадить подати до нього чисту воду. Ковток води допоможе очистити смакові рецептори. Замість води можна використовувати чорну каву.
- Подають коньяк як дижестива, тобто після основного прийому їжі. З огляду на те, що п'ють коньяк нема на порожній шлунок, та й невеликими порціями, закуски до нього, з етикету, подавати не обов'язково. У Франції з цього приводу виведена формула "трьох C": café (кава), cognac (коньяк), cigare (сигара). Іноді її доповнюють ще однією "змінної" - chocolat (шоколад). Спочатку випивають чашку кави, щоб очистити смакові рецептори і підготуватися до дегустації коньяку. Потім насолоджуються елітним алкоголем. Наостанок викурюють сигару. Шоколадну часточку можна покласти під язик і ковтнути коньяк - він придбає нові відтінки смаку. Інших закусок на батьківщині елітного коньяку до цього напою не подають.
Ординарні сорти коньяку цінуються менше високо. Їх допустимо пити на ділових зустрічах, в компанії друзів. В цьому випадку випито буде більше напою, і не обов'язково на ситий шлунок. У деяких країнах, наприклад у Вірменії, коньяк вважається весільним напоєм, його обов'язково ставлять на стіл з нагоди цієї урочистої події. У подібних ситуаціях обійтися без закуски, обмежившись кавою, шоколадом і сигарою, не вийде.
Чим закушувати коньяк
В якості закуски до коньяку найкраще підходять:
- фрукти (за винятком тропічних): яблука, груші, персики, абрикоси;
- виноград;
- сир твердих сортів (перевага віддається сортам, які не мають пікантного смаку);
- нежирний печінковий паштет;
- маслини з кісточками або без них, які можна також використовувати для приготування канапе;
- горіхи, в тому числі зацукровані або глазуровані шоколадом;
- шоколад в асортименті;
- морозиво і збиті вершки;
- десерти з кавовим і шоколадним смаком, в тому числі з різними видами горіхів.
Якщо дуже хочеться розширити цей перелік, то в нього можна включити:
- нежирне м'ясо;
- м'ясну нарізку;
- овочеву нарізку;
- ікру;
- слабосоленую сьомгу, форель та інші цінні різновиди риби.
Розширювати список доцільно лише в тому випадку, якщо мова йде про вживання коньяку на банкеті, що вже само по собі суперечить європейською традицією.
До застілля буде розумним подати ординарний коньяк. Його ж використовують і для коктейлів - колекційні напої краще не змішувати.
Коктейль "Коарнадо"
склад:
- коньяк - 20 мл;
- вершки - 40 мл;
- персиковий лікер - 20 мл;
- банан - 50 г;
- гіркий шоколад - 10 г.
Спосіб приготування:
- Банан наріжте кружальцями, на 20 хвилин заберіть в морозильну камеру.
- Заморожені банани перекладіть в чашу блендера, додайте до них вершки. Збийте.
- Долийте алкогольні напої і збийте блендером ще раз.
- Перелийте напій в коктейльний келих.
- Шоколад подрібніть на тертці, посипте коктейль вийшла стружкою.
Коктейль має м'який вершковим смаком з бананово-персиковими нотками, подобається багатьом представницям прекрасної статі.
Коктейль "Біле насолоду"
склад:
- коньяк - 25 мл;
- молоко - 130 мл;
- банан - 150 г;
- морозиво (вершкове або пломбір) - 0,25 кг.
Спосіб приготування:
- У чаші блендера з'єднайте молоко і морозиво, збийте.
- Банан помийте, почистіть, поріжте круглими часточками і додайте до решти інгредієнтів.
- Подрібніть банан, одночасно збивши вміст ємності блендера.
- Влийте коньяк, перемішайте за допомогою блендера ще раз.
- Наповніть коктейлем келихи. Для прикраси використовуйте фруктові часточки.
Коктейль виходить густим, він здатний замінити десерт. Подають його з трубочкою і ложечкою для морозива.
Коктейль "Шоколадний сон"
склад:
- коньяк - 30 мл;
- жирні вершки - 30 мл;
- шоколадний лікер - 30 мл;
- лід - за смаком.
Спосіб приготування:
- З'єднайте вершки, коньяк і лікер, збийте блендером або за допомогою шейкера.
- Додайте колотий лід, збийте ще раз.
- Перелийте в охолоджений коктейльний келих.
Прикрасити напій можна шоколадною стружкою.
Коктейль "Зелений дракон"
склад:
- коньяк - 40 мл;
- абсент - 10 мл;
- м'ятний лікер - 10 мл.
Спосіб приготування:
- Напої влийте в ємність шейкера і добре збовтайте.
- Наповніть коктейлем келих.
Прикрасити коктейль можна гілочкою м'яти або паленим цукром. Він сподобається любителям міцних напоїв. До шанувальникам "Зеленого дракона" відносяться як дами, так і представники сильної статі.
Коктейль "Кола з коньяком"
склад:
- коньяк - 50 мл;
- кока-кола - 50 мл;
- лід в кубиках - за смаком.
Спосіб приготування:
- Високий стакан наповніть наполовину кубиками льоду.
- Влийте коньяк.
- Додайте охолоджену колу. Важливо, щоб пляшка не була відкрита заздалегідь.
- Перемішайте напої соломинкою і подавайте коктейль.
Традиція розбавляти коньяк колою і льодом поширена в Америці.
Коньяк - один з найблагородніших алкогольних напоїв. Він гідний того, щоб дегустувати його правильно, насолоджуючись ароматом і довгим післясмаком.Ординарні сорти напою можуть бути використані для приготування алкогольних коктейлів.
