У багатьох країнах м'ясо молодих баранчиків вважається справжнім делікатесом. Воно ж є головним компонентом ряду популярних страв середземноморської та близькосхідної кухні. У наших широтах її їдять вкрай рідко, а дуже багато не їдять її взагалі. Хоча б тому, що в наших магазинах купити м'ясо ягнят надзвичайно складно. Їх повинні годувати виключно молоком матері, а вік на момент забою не повинен перевищувати 60 днів. Іноді у нас продають баранину з Нової Зеландії, одного з найбільших її виробників.
Залишається тільки шкодувати, що ми з різних причин рідко маємо справу з цим видом м'яса. Адже ягнятина відрізняється неповторним смаком, а також цінними поживними властивостями і безумовно заслуговує того, щоб хоча б періодично вводити її в раціон.
Одна з переваг ягнятини - висока поживна цінність. Вона забезпечує надходження великої кількості повноцінного білка і цінних мінеральних речовин, особливо калію, заліза, магнію і цинку. Також це багате джерело вітамінів групи В, особливо В1. Його не випадково називають вітаміном радості, тому що холін допомагає нервовій системі, відповідає за настрій, покращує самопочуття і підвищує стійкість до стресу.
Ягнятина є постачальником натурального L-карнітину - речовини, що стимулює процеси згоряння жиру.
Перевагою м'яса є високий вміст ненасичених жирних кислот. Особливо корисна лінолева кислота, яка позитивно впливає на зниження рівня "поганого" холестерину - важливий фактор розвитку серцево-судинних захворювань. Також ця речовина з антиоксидантними властивостями, ефективно нейтралізує шкідливий вплив вільних радикалів. Воно ж регулює метаболізм глюкози, що по достоїнству оцінять люди, які борються з цукровим діабетом.
Ягнятина також багата оротовой кислотою, яка є бар'єром для розмноження ракових клітин. Вона надає також захисне і детоксикаційна дія, зокрема, запобігає проблеми з печінкою і підтримує організм в позбавленні від шкідливих речовин.
З точки зору поживної цінності ягнятина перевершує нашу улюблену свинину. А що можна сказати з приводу її смаку? Думки різняться, але ягнятина здатна стати дуже цікавим доповненням до національної кухні. Правда, для цього потрібна певна підготовка.У такого м'яса іноді буває дуже інтенсивний аромат, який можна пом'якшити, ретельно очистивши його від плівок і маринуючи кілька годин (Деякі кухарі рекомендують продовжити цей термін до двох днів) в молоці, сироватці, кефірі, натуральному йогурті, оцті або червоному вині. Завдяки цьому м'ясо, яке при термічній обробці виявляє схильність до затвердінню і висиханню, залишиться м'яким і соковитим.
Ягнятина любить сильні ароматні спеції, відмінно поєднується з часником, чебрецем, розмарином, імбиром, куркумою і перцем чилі. Дуже смачним доповненням до неї є цитрусові. Дуже просте і смачне блюдо - скибочки м'яса, які перед смаженням маринують в апельсиновому соку з додаванням чебрецю, оливкового масла, солі і перцю. На півдні Європи в страви з баранини часто додають свіжі фрукти, наприклад, айву.
М'ясо можна використовувати для приготування східного делікатесу під назвою "роган джош". Баранину слід змішати з тертим імбиром, римським кмином (зирой, кумином), чилі, паприкою і коріандром і залишити на 2-3 години в прохолодному місці. На топленому маслі потім обсмажують цибулю, кардамон, гвоздику, лавровий лист і корицю.Додають в м'ясо і все разом смажать під кришкою, а потім заливають водою і гасять. Перед подачею на стіл смак підкреслюють натуральним йогуртом.
Ще однією цікавою кулінарної ідеєю є плов - страва з рису, обсмаженої на оливковій олії або відвареної в бульйоні баранини, овочів (цибуля, морква, горох) і великої кількості гострих спецій. Способів приготування цієї страви безліч. Одні з них спочатку припускають обсмажування рису, а потім додавання до нього інших інгредієнтів. В інших рецептах пропонується рис класти в підсмажене м'ясо і все разом тушкувати в бульйоні до зменшення кількості рідини. У будь-якому випадку молода баранина при вмілому приготуванні буде чудово смачна.
