Хурма відноситься до роду листопадних або вічнозелених дерев або чагарникових рослин сімейства Ебенові. За географічному поширенню вид відносять до тропічним і субтропічним рослинам. Дерева хурми здатні прожити до п'яти сотень років. Найменування роду на латині Diospyros прийшло з грецької мови і за різними версіями означає "їжа для богів" або "божественне полум'я". Російське назва "хурма" запозичене з фарсі (мова корінних жителів Персії) і утворене від словосполучення "фінікова слива" - "хормалю". Перша половина слова "Хорма" відповідає фініку, а "алю" - зливі. Спочатку словом "хормалю" називали саме кавказький сорт плодів. Зв'язок з фініками полягає в схожості їх смаку з в'яленої хурмою. Пізніше термін "хурма" закріпився за всіма видами даної рослини, в тому числі за японським сортом. Також дерева з їстівними плодами можуть називати диким фініком або фінікової сливою.
Багатьом відомо, що батьківщиною хурми є Китай. Знайомство європейських країн з рослиною відбулося порівняно недавно. У 1896 році в грузинський порт Батумі прибуло 12 саджанців з Країни сонця, що сходить.Через кілька десятиліть в Європі почалася повноцінна культивація завезеного виду дерева. Перші дерева хурми ростуть в околицях Пекіна вже більше століття, а деякі навіть досягають віку 600 років.
Стрижнева коренева система хурми йде в грунт надзвичайно глибоко. Крона за формою нагадує посудину з опуклими стінками. Товстий коричневий стовбур дерев зазвичай має радіус 20-30 см. Листя хурми відрізняються різноманіттям можливих форм: нагадують еліпс, яйце, серце, клин або овал. Верхня поверхня дуже гладка і яскраво-зелена, а нижня світліша і шорстка. Квітки бувають чоловічого, жіночого та змішаного типу. Хурма цвіте пізньою весною, а плоди дозрівають в кінці жовтня, після опадання більшої частини листя.
У більшості представників цього роду плоди їстівні. Ці 1-10-насіннєві ягоди в зрілому стані мають яскраво-оранжевий колір і темні листочки, а на дотик - м'які, гладкі і м'ясисті. Часто споживачам надається недоспіла хурма, краще зберігається свіжою. В цьому випадку можна потримати її в морозилці або під теплою водою. Обидва варіанти температурних умов прибирають танін в складі м'якоті і, отже, терпкий смак.Часто можна зустріти округлі плоди з темною м'якоттю і кісточками. Такі ягоди називають "корольком", і їх можна вживати без дозрівання. Помилково відносити їх до іншого різновиду, тому що на одному дереві можна побачити і звичайні плоди хурми, і корольків. Різниця полягає в тому, що другий тип плодів отримано при запиленні квіток.
У природі хурма поширена в тропічному поясі, але в даний час активно вирощується в багатьох країнах з теплим кліматом. Найбільші обсяги ринкових поставок хурми забезпечують Індо-малайська область, південні регіони Євразії, Америки та Австралії. На деяких територіях існують свої ендемічні (унікальні) види. Серед 1500 всіляких сортів хурми виділяють деякі екзотичні. Наприклад, ягоди з Південної Америки називають "шоколадним пудингом" або "чорним яблуком", що пов'язано зі смаком і зовнішнім виглядом плоду при дозріванні. На Філіппінських островах зустрічається особливий сорт хурми, іменований "оксамитове яблуко". У Парагваї ростуть дерева хурми з плоскими ягодами. Дуже мініатюрні плоди хурми (до 2-3 см) можна знайти в садах Кавказу. Дуже популярним є сорт "Шарон",отриманий в Ізраїлі і має специфічний приємний м'який смак завдяки малій кількості таніну. Кілька видів хурми використовуються як джерело якісної деревини.
У всіх сортах хурми міститься велика кількість глюкози, аскорбінової кислоти, провітаміну A, а також органічних кислот (переважно лимонної і яблучної).
Харчова цінність 100 г ягід:
Безліч вітамінів в складі хурми можуть забезпечити частину денної норми для дорослого організму.
вітаміни в 100 г хурми:
Як правило, один плід хурми важить від 100 до 600 грамів. Більш солодкі сорти хурми містять більше калорій, але відмінності в енергетичній цінності невеликі.
Аналогічна маса інших популярних сортів хурми відповідає наступним показникам калорійності:
При термічній і інший обробці можна отримати сушену або в'ялену хурму. Калорійність на 100 г при цьому істотно зросте, оскільки через зниження вмісту води плоди втрачають багато маси, зберігаючи колишній склад.
Дієтологи вважають хурму висококалорійним продуктом. Проте завдяки невисокому вмісту білків в ягодах їх вживання не призводить до нарощування м'язової маси.
Плоди хурми багаті залізом і йодом, а в числі наявних в м'якоті макроелементів особливо виділяються кальцій, калій, магній і фосфор.
макроелементи в 100 г хурми:
мікроелементи в 100 г хурми:
Корисні властивості хурми можуть широко застосовуватися для лікування захворювань. Однак вживання даної ягоди може завдати шкоди організму в наступних випадках:
У хурмі містяться пектинові речовини, цукор і дубильні кислоти в кількості, здатній провокувати карієс і руйнування емалі зубів. Також м'якоть плодів має волокнисту структуру, через що залишки ягід можуть застрягати між зубами. Тому стоматологи настійно рекомендують полоскати рот або випивати склянку води після вживання даної ягоди.