Айва - це монотипний рід дерев сімейства Рожеві. Загальновідома айва звичайна (або айва довгаста) є єдиним представником даного роду. Ця найдавніша плодова культура використовується людьми вже більше 40 століть. Спочатку фрукт був виявлений на Кавказі, а потім поширився на територію Малої Азії, Стародавньої Греції та Риму. На початку X століття до нашої ери айва широко культивувалася на острові Крит. За версією деяких історичних джерел, назва роду рослин Cydonia походить від критського міста Сидону. Згадки фрукта в письмовому вигляді відомо вже в VII-VIII столітті до нашої ери: знамените золоте яблуко, подароване Парісом богині Афродіти, представляло собою саме айву. Давньогрецький філософ Плутарх писав, що солодка і терпка айва вважалася символом сім'ї та одруження.
У Стародавній Греції фрукт називали melon kydaion, що дає підстави для другої версії освіти найменування роду. З цієї країни айва була завезена на Апеннінський півострів. Її характеристики і описи лікувальних властивостей зустрічаються в творах давньоримського письменника Плінія Старшого (вже в 75 році до нашої ери культивувалося 6 сортів цієї рослини).У першій італійської кулінарній книзі, створеної знаменитим Апіція, розказаний рецепт десертів з айви. Малюнки сцен з айвою виявлені в будівлях зруйнованої Помпеї, зображення культури зустрічаються і в творах живопису того часу.
Дерево або чагарник айви скидають листя протягом сезону. Висота стовбура сягає 1,4-5 метрів, гілки крони піднімаються похило. Тонка луската кора виростає буро-сірою на молодих деревах і стає темно-коричневою на старих гілках. Пагони рослини мають сіро-зелений відтінок. Чергові листя у формі еліпса або кола загострені на вершині і клиновидні біля основи. Верхня частина темно-зеленого кольору, а повстяне опушення знизу надає зворотному боці сіруватий відтінок. Довжина листя складає 4,8-10 см, ширина до 8 см, а черешок буває витягнуть до 2 см. Обпадаюче прилистники розташовують залозистими волосками.
Поодинокі правильні квітки закріплені на невеликих опушених квітконіжках. Пятіраздельная чашечка залишається у айви при дозріванні. Блідо-рожевий або білий віночок квітів досить великий - від 2,2 до 2,5 см в радіусі. Айва цвіте пізньою весною і в червні, а дозрівання плодів починається у вересні.Плоди є неправдиві яблука з п'ятьма багатонасінневих гніздами. Зовні айва дуже нагадує округлений грушу лимонного кольору, половина шкірки якої іноді має червонуватий відтінок. Радіус диких плодів не перевищує 2 см, а діаметр садової айви здатний досягати 15 см. М'якоть з приємним запахом трохи жорстка через наявність кам'янистих клітин. Терпкий солодкий смак айви іноді здається трохи в'язким.
Айва поширена на рівнинних місцевостях, на узбережжях водойм і в нижніх поясах гірських територій. Найбільш комфортними умовами зростання для фрукта є пухкі і вологі грунту. Айву можна знайти на чорноземах, затоплюваних землях, на алювіальних і піщаних грунтах. У кавказьких передгір'ях рослина відмінно прижилося на сухому грунті, подібно дубу, мушмула, кизилу, шипшині. Айва воліє розвиватися в околицях заростають водойм біля парротія перської. Рослина стійко переносить як тривалу нестачу вологи, так і її надлишок (наприклад, під час повені). Висока врожайність плодів спостерігається у айви, що росте на важких суглинках, а ранні фрукти з'являються на супесних грунтах.У дерев з сухих ґрунтів плоди дрібніші, а з вологих - соковиті і терпкі. Плоди дикої айви важать по 50-100 грамів, а фермерам вдається отримати фрукти масою до 2 кг. При цьому в природному вигляді дерево приносить не більше 7-10 плодів.
В айві знаходиться багато найважливіших складових здорового раціону. У 100 г м'якоті плодів міститься майже 26% добової норми аскорбінової кислоти, 18,7% норми вітаміну А і 2,8% норми вітаміну Е.
Харчова цінність 100 г айви:
вітаміни в 100 г айви:
Айва містить багато вуглеводів, води, моносахаридів і дисахаридів, а також в її м'якоті присутній клітковина і зола. Відсутність жирів і холестерину робить фрукт корисним і привабливим дієтичним продуктом.
Мідь і клітковина в м'якоті айви сприяють прискоренню травних процесів і спалюванню зайвих жирів.
В айві знаходиться чимало найважливіших мікро- і макроелементів. Зокрема, 100 г плодів цього екзотичного фрукта забезпечують 5,9% денної норми калію, 3,6% - магнію і 3,1% - фосфору. Вміст заліза відзначається ще більшими показниками: айва покриває 16,8% добової норми цього мікроелемента.
макроелементи в 100 г айви:
мікроелементи в 100 г айви:
Айва містить безліч корисних компонентів, але при неправильному використанні може принести шкоду. Важливо пам'ятати, що насіння айви потрібно тримати цілими, ні в якому разі не подрібнювати і не гризти їх. Амігдалин, що виділяється при руйнуванні кісточок, здатний викликати отруєння, а під дією вітаміну С його активність посилюється. Також існує кілька інших обмежень: