Часто на присадибних ділянках можна побачити зарості хмелю. Його ліани в'ються по вертикальних опор або просто натягнутих шнурах догори, створюючи тінь і прохолоду.
Хміль - поширене рослина. Його можна зустріти серед заростей чагарників, по берегах річок і водойм, вздовж ярів.
Цінними якостями володіють приквітки рослини, які після цвітіння перетворюються в "шишку", що складається з численних лусочок зеленуватого кольору. Але основним лікарською сировиною є жовта пилок - лупулин, яка утворюється усередині цих шишок - на внутрішній стороні лусок.
Крім декоративних якостей, хміль відомий, по-перше, як необхідний інгредієнт для пивоваріння. Він надає пиву аромат і приємний смак. По-друге, хміль має лікувальні властивості, про які і піде мова нижче.
Хміль збирають в суху погоду, так як в його шишках більше лупуліна та інших активних речовин.
Не зайве нагадати, що хміль збирають далеко від трас і виробничих приміщень, тому що він, як і всі рослини, вбирає в себе з повітря і грунту не тільки корисні речовини, але і шкідливі (і навіть токсичні).
Особливо цими властивостями володіють стебло і листя рослини. Якщо в грунті є іони важких металів, то хміль їх легко адсорбує.
Цвіте хміль в червні-липні. Але збирають його тоді, коли шишки майже досягли повного дозрівання.Зазвичай цей етап припадає на серпень-вересень.
В цей час приквітки ще щільно притиснуті до шишки, а самі шишки змінили яскраво-зелений колір, який говорить про їх незрілості, на жовто-зелений або рожево-червоний, що теж є нормою.
Перевірити якість шишок можна, відігнувши кілька лусочок. На їх внутрішній стороні має бути досить лупуліна - золотисто-жовтого порошку.
Якщо шишки забарвилися в коричневий колір, то, значить, вони вже переспіли і толку від них буде небагато. Але якщо ви трохи запізнилися зі збором врожаю - не впадайте у відчай! Такі шишки можна використовувати для приготування настою, яким можна мити голову при лупи. А також ними можна наповнити подушку, яка допоможе впоратися з безсонням. Хоча для цієї мети краще все-таки використовувати свіжі зелені шишки хмелю, які більш ароматні й діють набагато ефективніше.
Якщо збирають хміль для варіння пива, то потрібно звернути увагу не тільки на колір шишок. Досвідчені пивовари перевіряють якість хмелю, розтираючи шишку між долонями. Якщо після цього на долонях залишилася смола зелено-жовтуватого кольору з приємним запахом, то такий хміль підходить для варіння пива. Шишки, що не виділяють смолу, для пивоваріння непридатні.
Також бажано, щоб хміль був однорічного віку, тому господарі і роблять щорічну обрізку.
Хміль - ліана, що виростає у висоту до п'яти метрів. Стебло цієї рослини весь усипаний шипами, тому перед збором шишок потрібно обзавестися щільними тканинними рукавичками з гумовими пухирцями на долонях, інакше все руки будуть в подряпинах.
Господарі, які вирощують хміль на своїх ділянках, його збір починають з обрізання. Стебла хмелю зрізають практично біля самої землі, щоб потім з них повністю зняти урожай шішек.Не варто переживати про подальшу долю рослини. На наступний рік навесні хміль знову піде в зростання і до осені весь покриється молодими шишками.
Шишки обривають руками чи зрізують ножицями, захоплюючи і цветоножку. Якщо зірвати шишку без гілочки, то, висохши, вона розпадеться на лусочки, звівши до нуля витрачені на збір врожаю зусилля.
Щоб отримати якісну сировину, шишки потрібно швидко висушити. Для цього їх розкладають тонким шаром на тканині або мішковині і сушать в тіні. Якщо вже настали дощові дні, то сушку переносять на горище або в тепле приміщення.
Добре висушений хміль практично не змінює кольору, залишається таким же ароматним.Хранят його в полотняних мішках у сухому приміщенні.
Якщо в процесі зберігання на шишках з'явилися чорнуваті жилки, то такий хміль непридатний для використання.
Термін зберігання хмельових шишок - 3 роки.
У деяких країнах хміль вживають в їжу. У Бельгії його пагони використовують для приготування салатів і супів, в Румунії їдять як спаржу.
Хміль використовують для освітлення медового вина.
З хмелю не тільки варять пиво, а й роблять дріжджі для випічки хліба. Причому на виготовлення дріжджів годяться і свіжі шишки хмелю, і сушені.
Важливо! Незважаючи на корисні властивості хмелю і різнобічну його використання, у шишок хмелю є і протипоказання. Хміль - рослина отруйна. При передозуванні можуть виникнути головний біль, запаморочення, нудота, блювота, задишка і серцебиття.
