М'яту перцеву можна без перебільшення назвати найвідомішою і затребуваною пряноароматичних культурою середньої смуги. Завдяки специфічному холодному тілу смаку і присутності в складі цінних елементів, вона знайшла широке застосування в багатьох областях. У кулінарії її використовують як пряну приправу для ароматизації кондитерських виробів і напоїв, а також для додання кухарським шедеврів пікантного смаку. У фармацевтичній промисловості ментол, одержуваний з м'яти, є основним компонентом відомих лікарських препаратів. У народній медицині з її допомогою лікують найрізноманітніші недуги - від шлункових кольок до захворювань серця.
Щоб виростити цю корисну травичку на присадибній ділянці, не потрібно докладати великих зусиль: м'ята добре приживається, швидко росте і не потребує серйозного догляду.
Оскільки м'ята дуже любить світло і тепло, для її зростання добре підійдуть сонячні пагорби і галявини, в післяобідній час допустима помірна півтінь. Для економії місця на невеликих ділянках її можна посадити поблизу молодих плодових дерев з не дуже густою кроною.Особливих вимог до якості грунту культура не пред'являє, проте пишніше і соковитіше виростає на легких, добре удобрених грунтах. Відповідно до норм сівозміни кращими попередніми культурами для м'яти є коренеплоди (буряк, морква, картопля), кукурудза і боби (горох, квасоля).
Пізньої осені, після збору врожаю, грядку під м'яту ретельно розпушують, очищаючи її від коренів бур'янів і старої бадилля. У тому випадку, якщо ділянка до цього не оброблявся, його слід перекопати з внесенням перепрілого гною, перегною або торфу, після чого розрівняти граблями. По краях ділянки в землю вкопують листи заліза, оскільки м'ята швидко розростається і починає пригнічувати сусідні рослини.
При насіннєвому способі розведення м'яти рекомендується використовувати посівний матеріал, куплений в спеціалізованому магазині. Спочатку з насіння вирощують розсаду, яку потім пересаджують у відкритий грунт. Кращий час для посіву - друга половина березня. Процес включає в себе кілька етапів:
До переносу м'ятною розсади у відкритий грунт приступають в кінці травня - початку червня, до цього часу на кістках має сформуватися 3-5 пар справжніх листків. Пересадку здійснюють наступним чином:
При посіві насіння в другій половині березня до кінця серпня розсада м'яти виростає в потужні кущі заввишки до 60-80 см. У сприятливих умовах цвітіння культури може наступити на першому році життя.
Найбільш поширений спосіб вирощування м'яти перцевої - кореневищами дорослих рослин. Для цього з кореневої системи дорослого куща, викопаного з землі, вирізують кілька потужних, добре розвинених відростків. При їх посадці в грунт дотримуються такого порядку:
Щоб не викопувати кущ із землі, м'яту можна розмножити живцями. Для цього з дорослої рослини зрізають кілька здорових пагонів, ставлять їх у воду або в мокрий пісок, а після вкорінення висаджують на грядку.
М'ята - культура життєздатною, тому всі методи її розведення ефективні і успішно застосовуються на практиці.
М'ята швидко пристосовується після посадки до нових умов зростання, тому догляд за нею простий і полягає в таких заходах, як:
Посадки м'яти перцевої рекомендується оновлювати кожні 2-4 роки. Старі рослини омолоджують шляхом ділення і переносять "запашну плантацію" на інше місце.
До збору м'яти приступають на початку фази цвітіння, коли концентрація ефірних масел в зелені гранично висока. Зрізану зелень (листя і пагони) розкладають тонким шаром для просушування в тіні або розвішують увязанной в пучки в добре провітрюваних господарських приміщеннях (горища, навіси, веранди). Готове сировину зберігають в скляній або жерстяній посуді. В осінньо-зимовий період сушене листя м'яти використовуються для приготування цілющих настоїв і запашного чаю, а також в якості пікантної приправи до страв з м'яса, риби і овочів.У сушеному вигляді м'яту перцеву не рекомендується зберігати більше 2 років.