Рослина ехінацея, вперше описане Карлом Ліннеєм, перекочувало в європейську садову культуру з східного узбережжя Північної Америки. Однак знаменитий учений помилково відніс заокеанську гостю до роду Рудбекія, і в окремий рід ехінацея була виділена лише 40 років потому. Зате назва, в перекладі з грецького означає "Їжакова", відмінно підходить культурі. Тільки погляньте: велика шишковидная серцевина кошики ехінацеї, складена з трубчастих квіток, і справді нагадує колючого їжачка. У наших же краях садівники називають її "американської ромашкою".
В умовах середніх широт симпатична американка, яка представляє сімейство Айстрові, освоїлася пречудово і встигла придбати серед садівників чимало шанувальників. Але популярність ехінацеї обумовлена не тільки зовнішньою привабливістю і ніжним ароматом. Основна перевага культури - її надзвичайна цілюща сила. Завдяки високому вмісту полісахаридів, дубильних речовин, флавоноїдів, органічних кислот, смол і ефірних масел ехінацея має масу корисних властивостей. На її основі виготовляються антивірусні, протимікробні, ранозагоювальні і протигрибкові ліки.Спиртовою настоянкою квіток ехінацеї лікують нервові розлади, депресії, імпотенцію, інфекційні захворювання. Свіжий сік рослини здатний загоювати опіки і рани, а при прийомі всередину підвищує згортання крові. Відвар кореневищ показаний при хронічній втомі, застудах і запаленнях. Простіше перерахувати, які хвороби не лікує ехінацея.
І, зауважте, при настільки вагомих позитивних характеристиках, "американська ромашка" зовсім невимоглива в догляді. Утримувати це диво природи нескладно і приємно.
Ехінацею можна вирощувати як з насіння, так і розмножувати вегетативно. Залежно від обраного способу визначають терміни посадки. Так, на розсаду насіння сіють в кінці лютого - початку березня, а на постійне місце сіянці висаджують в останніх числах травня. Посів у відкритий грунт здійснюють не раніше другого тижня квітня.
Що стосується вегетативного розмноження, то кущі рекомендується ділити і розсаджувати навесні в другій половині квітня або восени під час листопаду.
Нестійка весняна погода не надто сприяє розвитку тендітних сіянців, тому в середніх широтах надійніше вирощувати "американську ромашку" через розсаду.Субстрат для посіву бажано скласти самостійно з садової землі, компосту та піску (2: 1: 1). Готову грунтосуміш використовувати не варто, в ній присутній торф, який затримає і без того повільне проростання насіння ехінацеї. Порядок проведення робіт такий:
Визначте для ехінацеї яскраво освітлений ділянку з живильним, пухким ґрунтом нейтральною або слаболужною реакції. Піщані, перезволожені або кислі грунти для "американської ромашки" не підійдуть. Розсаду ехінацеї висаджують в лунки глибиною 5-6 см, витримуючи між сіянцями інтервал в 30-40 см.Перед посадкою на дно ямок рекомендується підсипати трохи компосту. Кущики перевалюють в лунки, підсипають землею і рясно поливають.
У перший рік ехінацея, вирощена з насіння, активно формує щільну розетку листя і зацвіте тільки в наступне літо.
Минути рассадний період можливо. У цьому випадку насіння сіють відразу на грядці в нарізані борозни завглибшки 1,5-2 см, пролиті водою, і покривають тонким шаром садової землі. Однак цей спосіб не дуже хороший для регіонів середньої смуги, оскільки різкі перепади весняних температур часто гублять ніжні сходи.
Розподіл куща - найшвидший і зручний спосіб розмноження ехінацеї, але застосуємо він тільки до дорослих екземплярів, які досягли віку 4-5 років. Якщо у вашому розпорядженні є відповідне рослина, то дійте наступним чином:
По завершенні посадочних робіт рясно полийте знову посаджені кущики і замульчируйте грунт під ними перепрілим компостом.
Важливо! Омолоджувати кущі розподілом рекомендується кожні 3-4 роки, інакше ваша ехінацея подрібнює і виродиться.
У змісті ехінацея невимоглива, проте приділяти їй трохи уваги все-таки доведеться:
Якщо ви плануєте зібрати насіння ехінацеї, залиште кілька найкрасивіших суцвіть. В кінці сезону, коли язичкові квітки опаде, а колючі "шишки" потемніють, зберіть насіння рукою в рукавичці, очистіть від потерті і підсушіть. Високою схожістю насіння ехінацеї не відрізняються, тому посіяти їх бажано відразу. Щоб стимулювати утворення нових бутонів і продовжити цвітіння, зів'ялі кошики, не призначені для збору посадкового матеріалу, слід регулярно зрізати.
До низьких температур ехінацея досить стійка, але морозну, сніжну зиму пережити без укриття їй навряд чи вдасться. Особливо вразливі перед холодами рослини-новобранці. Тому в останніх числах жовтня всі пагони ехінацеї обрізають, кореневу шийку мульчують товстим шаром компосту, а потім вкривають посадки сухим листям або ялиновими лапами.
Здорова доглянута ехінацея має міцним імунітетом і практично не хворіє. А ось погане самопочуття симпатичних "їжачків" свідчить про порушення агротехніки і несприятливих умовах змісту. У спекотне дощове літо з частими температурними перепадами рослини вражає борошниста роса, розпізнати яку можна по сизо-білому пухкому нальоту на листках і пагонах.Розвитку хвороботворного грибка також сприяють рясні азотні підживлення. У боротьбі з інфекцією рекомендується використовувати розчин колоїдної сірки або бордоською рідиною. Крім борошнистої роси, загрозу для здоров'я ехінацеї представляють такі грибкові захворювання, як септоріоз і церкоспороз, які проявляються плямами на листках. Виявивши інфекцію на ранній стадії, врятувати рослину можна буде, просто видаливши пошкоджені ділянки, але якщо зараження увійшло в силу, рослини доведеться обробити препаратами-фунгіцидами ( "Ридоміл Голд", "Топаз", "Фундазол").
Не виключено ураження ехінацеї вірусними хворобами, від яких її листя жовтіє і всихають, а квітконоси деформуються. У цьому випадку вихід тільки один - негайне знищення хворих екземплярів і дезінфекція грунту міцним розчином марганцівки. Як не шкода, але ліки проти вірусного ураження рослин поки не існує.
Що стосується шкідників, то найчастіше власникам ехінацеї доводиться мати справу зі слинявими пенніц, слимаками та кліпами. Проти комах посадки обробляють препаратами инсектицидного дії - "Карбофос" або "актеллика".Черевоногих паразитів збирають і знищують вручну.
У садовій культурі з 9 природних видів ехінацеї вирощуються тільки 2:
Ландшафтні дизайнери рекомендують вирощувати ехінацею невеликими куртинами або на задньому тлі складних квітників. У групі "їжачки" чудово гармонують з метельчатими флоксами, різнокольоровими осінніми айстрами.Дуже ефектно виглядає ехінацея в компанії рудбекии, монарди, космеи і пиретрума. Зрізані квіти довго стоять у воді, а в сухому вигляді використовуються для складання зимових флористичних композицій.
Для медичних цілей збір кошиків і пагонів ехінацеї здійснюють в самий розпал цвітіння. Вранці, коли на рослинах повністю висохнуть краплі роси, кущі зрізають, зв'язують у пучки і сушать в тіні. Квітки можна заготовити окремо і висушити їх, розсипавши в один шар на паперовому аркуші.
Кореневища заготовляють восени, в самому кінці вегетаційного періоду. Викопані з землі корінці промивають під проточною водою, обрізають хворі і загнили ділянки і сушать в духовці або на сонці.
Зберігають зібране сировину в скляній або керамічному посуді, причому цілющі властивості сушена ехінацея зберігає протягом 2 років.
Але! Не варто бездумно лікувати ехінацеєю всі відомі хвороби. Приймати всілякі зілля з "чудо-ромашки" можна тільки після консультації з лікарем. Як будь-які ліки, ехінацея має ряд протипоказань, серед яких вагітність, лактація, лейкоз, розсіяний склероз, прогресуючий туберкульоз та інші.
