Чимало в природі відомо дивовижних рослин, але квітки амаранту можна сміливо віддати найвищу сходинку п'єдесталу. На вигляд типовий мешканець клумби - ошатний кущ з пишним листям і яскравими метельчатими суцвіттями, але сучасні вчені називають його не інакше як "рослина XXI століття". Вся справа в характеристиках культури: в складі насіння амаранту присутні жирні кислоти, вітаміни, каротин, стероїди і безліч інших корисних речовин, необхідних людському організму, а в ніжних вітамінних листі, на смак схожих на м'ясо кальмара (так, принаймні, стверджують японські гурмани) міститься легкозасвоюваний білок. Чаї і відвари на основі амаранту показані при ожирінні, неврозах, захворюваннях серця, печінки і нирок. Масло з насіння культури використовується у виробництві омолоджуючих косметичних засобів. У кулінарії із зелені амаранту готують легкі вишукані салати, а насіння і борошно з них додають в десерти і випічку. Доведено, що регулярне вживання амаранту в їжу сприяє загальному оздоровленню організму і зміцненню імунітету.
Квітникарям теж є за що любити диво-рослину: амарант привабливий, невибагливий і чудово гармоніює з іншими мешканцями клумби.Такому неймовірному красеню знайдеться місце не тільки на ділянці, але і в космічній експедиції: і нагодує, і вилікує, і погляд порадує.
Багатовікова історія амаранту неймовірна і драматична. Обробляти його почали аборигени Південної Америки ще 8 тисячоліть тому. У інків і ацтеків амарант шанувався як їстівне, цілющий і священне рослина. На честь нього влаштовували свята з принесенням людських жертв, а останній з ацтекських вождів Монтесума вимагав зі своїх підданих щорічну данину у вигляді 70 000 гектолітрів найцінніших насіння. Ті, що прийшли на благодатні землі іспанські конкістадори заборонили посів амаранту, і на батьківщині диво-квітка було забуте майже на 4 століття. Пам'ять про нього збереглася тільки в глухих гірських селищах, але з часом рослина повернуло собі колишню популярність.
Однак "своїм" амарант вважали не тільки американські індіанці. В Індії та Непалі його називають "зерном, посланим Богом" і їдять обсмажені насіння культури тільки в дні особливих свят.
Заборонивши підкореним племенам обробіток амаранту, іспанські завойовники не забули прихопити його на батьківщину як трофей, і в XVI столітті дивовижне рослина з'явилася в садах Європи.Місцева знать була зачарована ним настільки, що шведською королевою Христиною Августою був навіть засновано спеціальний орден Амаранта. До Росії ж квітка-"мандрівник" прибув лише на початку XX століття, зате наші садівники встигли за такий недовгий термін придумати йому чимало гучних прізвиськ: бархатнік, півнячі гребінці, щириця, котячий хвіст.
Розмножуються амаранти насінням, які на півдні висівають відразу на клумбу в добре прогрітий (до + 10 ... + 14 ° C) грунт в кінці квітня - початку травня. У середній смузі теплолюбних "іноземців" рекомендується вирощувати через розсаду. В цьому випадку посів здійснюється в середині березня, а на постійне місце сіянці переносять в перших числах червня.
Для вирощування амаранту безрассадним способом насамперед слід добре підготувати місце: перекопайте ділянку, закладаючи в грунт повне мінеральне добриво (30 г / м²).
Зверніть увагу! Амарант здатний накопичувати в листі нітрати, тому вирощуючи його на їжу, не варто захоплюватися азотсодержащими підгодівлею.
Технологія посіву така:
Через 8-10 днів ви побачите перші паростки, і якщо вони зійдуть занадто густо, вам залишиться їх тільки прорідити. Коли сіянці досягнуть висоти 20-25 см, підгодуєте їх слабким розчином азотного добрива (концентрацію, зазначену в інструкції, скоротіть вдвічі).
Вирощування розсади амаранту - заняття цікаве і необтяжливою:
При температурі + 20 ... + 22 ° C сходи з'являться вже через тиждень. Коли "малюки" трохи підростуть, їх потрібно буде прорідити, а в фазі 3-4 листків распикировать по окремим квіткових горщиках діаметром 11-12 см.
Для вирощування амаранту в саду підійде світле тепле місце з дренированной, помірно поживним ґрунтом слаболужною реакції.Незадовго до висадки сіянців ділянку потрібно перекопати з внесенням нітроамофоски (20 г / м²).
Рослинки висаджують в неглибокі лунки, прикопують і щедро поливають відстояною нехолодной водою. Схема посадки залежить від виду і сорту культури: між низькорослими амаранту витримують дистанцію в 10-15 см, високорослі розміщують з інтервалом в 20-30 см. Ширина міжрядь - від 50 до 70 см.
На випадок поворотних заморозків встановіть над розсадою металеві дуги, щоб при похолоданні швидко накинути на них плівку або нетканий матеріал. Через 2 тижні підгодуйте рослинки комплексним мінеральним добривом для квітів.
Приділяти увагу знову посадженим амаранту необхідно лише в перший місяць. Юні кущики спочатку розвиваються дуже повільно, тому грунт в квітнику слід регулярно зволожувати, розпушувати і прополювати. Пізніше, коли сіянці вступлять у фазу активного росту, вони самі витіснять зі своєї території бур'ян і здобудуть собі воду за допомогою міцного кореня, глибоко проникає в грунт. Лише в періоди тривалої посухи вам доведеться іноді поливати своїх незвичайних вихованців.
Для якісного і тривалого цвітіння амаранти рекомендується підгодовувати не менше 3-4 разів за літо, чергуючи міцний настій коров'яку (1: 5) з зольним розчином (200 г / 10 л води). Вносити добрива слід в ранні ранкові години після дощу або рясного поливу квітника.
Стійкість до хвороб і шкідників - ще одна чудова якість амаранту. Вкрай рідко, на самому початку росту, на кущі зазіхають довгоносики і тля, винищити яких допоможуть препарати инсектицидного дії ( "Фуфанон", "Фитоверм", "Актара", "Карбофос").
Систематичне перезволоження грунту може привести до розвитку грибкових хвороб. В цьому випадку посадки обробляють колоїдної сіркою або іншими відповідними фунгіцидами ( "Хорус", "Ридоміл Голд", "Топаз").
Посівний матеріал амаранту заготовляють в кінці літа - початку осені. Для цієї мети під час цвітіння намічають кілька найкрасивіших, міцних рослин і протягом сезону не беруть з них листя. Коли стебла обраних примірників стануть білими, а листя почервоніє і почне опадати, суцвіття-волоті зрізають і визначають на просушку в напівтемне, провітрюється.Через 12-15 днів сухі "хвости" розтирають в долонях, насіння продувають або просівають від потерті і фасують по паперовим пакетам або картонним коробкам. Зібраного матеріалу вам вистачить з лишком: плодоносять кущі рясно, а в 1 г міститься до 2000 насіння, які 5 років залишаються схожістю.
Все амаранти неймовірно теплолюбні, тому їх зимівля у відкритому грунті середньої смуги неможлива. Напередодні холодів відслужили кущі викопують і утилізують. Здорові рослини, не уражені захворюваннями і паразитами, можна закласти в компостну яму або згодувати худобі, якщо такий є.
Рід амаранту об'єднує понад 90 видів трав'янистих одно- або багаторічних рослин, з них 15 зустрічаються на території Росії. Однак в декоративному квітникарстві вирощують мешканці тропічних і субтропічних районів Африки, Америки і Азії:
У ландшафтному дизайні карликові амаранти широко використовуються для оформлення бордюрів і рабаток, прекрасні вони і на передньому плані міксбордерів. Рослі кущі прийнято підбивати низькими однолітниками. Особливо виграшно невибагливі красені виглядають в компанії рослин з фіолетово-синіми (аліссум, агератум, нірембергія) або жовто-помаранчевими (календула, чорнобривці, Газанія, діморфотека) квітками. Групами або поодинці амаранти рекомендується висаджувати по центру клумби або уздовж забору, а також на тлі декоративно-листяних чагарників та хвойніков.
Висушені суцвіття і листя амаранту - ідеальний матеріал для створення виробів, зимових букетів і композицій. Для цих цілей кущ можна зрізати цілком або взяти окремі волоті з фрагментом стебла потрібної довжини. Зібрану сировину сушать у підвішеному вигляді в темному, провітрюваному приміщенні протягом 2-3 тижнів. "Твори" із сухоцвітів зберігають декоративність до самої весни, але розміщувати їх слід подалі від джерел світла, інакше яскраві "хвостики" і листочки зблякнуть.
