Садівникам, які мріють оформити східний куточок на присадибній ділянці, годі й шукати більш підходящого для цієї мети рослини, ніж японська айва. Культура являє собою компактний густооблиственний чагарник висотою близько 1 м або деревце, що не виростає вище 3 м. З ранньої весни до останніх днів осені айва виглядає неймовірно привабливо - вигнуті пагони з довгими колючками (маються гібридні форми і з гладкими гілками) густо покривають щільні смарагдово зелене листя з глянцевим блиском. Особливо хороша культура в період набору бутонів і під час цвітіння. П'ятипелюсткові квітки японської айви діаметром близько 3-5 см зібрані в укорочені суцвіття по 5-6 шт. і розташовуються по всій довжині гілок. Забарвлення пелюсток в залежності від сорту варіюється від яскраво-коралової до оранжево-лососевої. Цвітіння починається задовго до розпускання листя і триває до 45-50 діб. В середині осені на дорослих кущах з'являються високовітамінні їстівні плоди грушоподібної або кулястої форми, що мають масу цілющих властивостей - тонізуючими, жовчогінні, в'яжучі, антибактеріальні і протизапальні.Славляться вони і високим вмістом вітаміну C, за що айву японську часто величають "північним лимоном".
При всій пишноті культура відрізняється дивовижною життєстійкістю і невибагливістю, завдяки чому її без особливих проблем можна вирощувати навіть у регіонах з непередбачуваним і суворим кліматом.
Вибираючи місце під посадку японської айви, рекомендується віддавати перевагу теплим, добре освітленим ділянкам. Культура нечутлива до прямих променів сонця, непогано себе почуває в напівтіні, однак при посадці в глибокій тіні її продуктивність значно знижується. До механічним складом грунту айва японська не дуже вимоглива - для неї підійдуть і важкі глинисті грунти, і сирі кам'янисті, і бідні піски, але на помірно зволожених, дренованих і родючих ґрунтах культура буде краще розвиватися і рясніше плодоносити. Є і особливі вимоги - східна красуня не виносить надмірно кислих, вапняних і засолених земель.
Зверніть увагу! Вибирати "місце проживання" для японської айви слід з особливою ретельністю. Потужний стрижневий корінь дорослої рослини легко травмувати при пересадці, що загрожує вихованці загибеллю або довгим відновленням.
Розмножують японську айву переважно вегетативними способами, завдяки чому зберігаються всі сортові якості материнського куща:
Насіннєвий спосіб розмноження культури застосовується досить рідко, оскільки він не гарантує збереження сортових ознак. Молоді рослини, вирощені з насіння, прийнято використовувати в якості підщеп для гібридних сортів або для селекційних робіт.До посіву відбирають тільки повноцінні, добре доспілі насіння, після чого роботи проводяться в наступному порядку:
У разі осінньої посадки молоді кущі перед настанням холодів рекомендується утеплити на зиму, укривши їх ялиновим гіллям або опалим листям.
У відкритий грунт японську айву можна висаджувати навесні або в середині осені. У північних регіонах фахівці рекомендують виключно весняну посадку. Посадочні роботи проходять у декілька етапів:
Важливо! Оскільки айва японська відноситься до перекрестноопиляющееся культурам, для отримання плодів на одній ділянці слід висаджувати не менше 3 примірників, витримуючи між ними відстань близько 1-1,5 м.
У поливах японська айва практично не потребує. Завдяки сильному центральному корені культура здатна самостійно добувати воду з найглибших шарів грунту, завдяки чому успішно переносить навіть довгострокову посуху. Вкрай рідко, в велика спека, під кожен кущ можна вилити 1-2 відра теплої, відстояної води. Чи не страждає рослина і від перезволоження в період затяжних дощів. Тільки в разі екстремальної підтоплення айва японська може скинути листя.
Через добу після поливу (або дощу) грунт під кущами рихлять, розбиваючи поверхневу земляну кірку і випаливая бур'яни.
Удобрюють японську айву двічі за сезон:
Щоб стримати бурхливий ріст бур'яну, грунт під кущами корисно замульчувати сухим торфом або перегноєм.
Запорукою зовнішньої привабливості чагарнику є його систематична обрізка. Стрижку японська айва переносить легко, завдяки чому кроні можна надати саму химерну форму. Формувати кущ починають, коли йому виповниться 4-5 років. З цього моменту айву рекомендується регулярно проріджувати, залишаючи тільки високопродуктивні, здорові паростки не старше 5 років. Щорічно на початку весни у дорослих кущів вирізають хворі, ослаблені, старі і пониклі до землі гілки. Після закінчення процедури сформована крона японської айви повинна складатися з 12-15 міцних, добре розвинених пагонів.
Японська айва - одна з рідкісних садових культур, здоров'ю якої не загрожують грибкові інфекції.
З шкідників чагарник іноді атакують павутинний кліщ і щитівки, для боротьби з якими крону рослини обробляють концентрованим розчином господарського мила або настоями часнику, цибулі, гіркого полину або чистотілу.
Для декоративного озеленення айва японська підходить ідеально. Чагарник ефектно виглядає як в одиночній посадці, так і в якості елемента складних ландшафтних композицій. Наприклад, на тлі благородних хвойніков і неквітучих чагарників східна гостя виглядає по-весняному ніжно і свіжо. Для зонування садового простору створюють яскраві живоплоти з японської айви. Крім того, культура відмінно підійде для оформлення миксбордеров, альпінаріїв і бордюрів. Завдяки потужній кореневій системі японську айву можна висаджувати для зміцнення обсипаються берегів, пагорбів, схилів ярів. Шанувальники східних традицій напевно оцінять універсальність рослини при створенні мініатюрного деревця бонсаї.
Спочатку японська айва вирощувалася в країнах Європи як красиво квітучого декоративного чагарнику. Згодом же гідно були оцінені і плоди культури, які довгий час вважалися неїстівними. Назвати їх смак вишуканим, звичайно, не можна - вони занадто міцні і кислі. Зате айва японська відмінно підходить для переробки - з дрібних і несмачних плодів виходять ароматні і ніжні десерти (мармелад, варення, цукати, желе, пастила).Небагато знайдеться фруктів, які можна порівняти з японською айвою за цілющими властивостями. За вмістом вітаміну C і пектинів скромним кислим "яблучках" немає рівних. Крім того, в їх складі присутні вітаміни E, PP, B 1, B 2, B 6, цінні мікроелементи, дубильні речовини.
Плодоносити айва японська починає на 3-4-му році життя. Дрібні плоди вагою близько 40-45 г і діаметром близько 3-5 см рясно всипають чагарник. Забарвлення дозрілих плодів, що нагадують за формою мініатюрні яблука чи груші, варіюється від жовто-зеленої до апельсиново-помаранчевою. Завдяки восковому нальоту на шкірці плоди успішно переносять слабкі заморозки прямо на кущі, проте до настання серйозних холодів їх необхідно встигнути прибрати, інакше м'якоть побуреет і буде непридатна до вживання. Бажаючим скуштувати свіжих плодів японської айви рекомендується закласти їх на зберігання при температурі від 0 ° до +5 °. Після закінчення 3 місяців плодова м'якоть стане більш ароматною і приємною на смак.
У сприятливих умовах і при мінімальному догляді японська айва здатна прожити на одному місці близько 40 років, щорічно радуючи рясним цвітінням і відмінними врожаями незвичайних плодів.
