У кожної народності є свої улюблені приправи і спеції. У Болгарії в багато страви кладуть паприку, адже недарма солодкий перець називають болгарським. Грузини люблять приправляти м'ясо і овочі хмелі-сунелі. А в Азії жоден плов не обходиться без зіри - пряного рослини, за своїм виглядом нагадує кмин.
Але насправді зіра і кмин - це різні прянощі. І не розбирається в рослинах обиватель може помітити різницю, лише спробувавши насіння на зубок.
Адже навіть за зовнішнім виглядом насіння цих рослин практично однакові - вузенькі насіння зеленувато-болотного кольору довжиною в півсантиметра з виділяються частими гранями.
На смак кмин нагадує кріп, але з більш вираженим пряним ароматом, не гіркий. Аромат зіри трохи слабкіше, але смак її яскраво виражений, і при цьому відчувається легка пряна пекучість.
При термічній обробці цих спецій відбувається наступне: щіпка зіри, додана в блюдо під час варіння, насичує його сильним пряним ароматом, який не сплутати з запахом жодної прянощі.
Щоб кмин передав страви свій смак і запах, його потрібно покласти не менше половини чайної ложечки. А то і більше.Але мова зараз йде про зіре, а значить, про тих стравах, в які її додають.
Незважаючи на такий своєрідний різкий запах, вона користується великою популярністю. Вона облагороджує смак м'яса, особливо баранини. Тому її часто додають в маринад для шашлику, враховуючи, звичайно, національні традиції і смакові пристрасті.
Зіра популярна в Афганістані, Ірані, Індії, а також в Таджикистані і Узбекистані. Наприклад, при маринуванні шашлику по-таджицькому разом з цибулею кладуть насіння зіри. А для шашлику по-Кокандском (узбецька кухня) разом з бараниною маринують баранячі нирки і печінку. Всі ці м'ясні продукти посипають товченої зирой, чорним перцем і сіллю.
До речі, у подрібненої в порошок зіри є і друга назва - кумін, І це багатьох збиває з пантелику.
Кумин додають в м'ясні страви, особливо при смаженні, так як цілі насіння зіри при пережарювання підгорають і набувають різкий неприємний смак.
Як в таджицької кухні, так і в узбецькій в фарш для ковбас разом з цибулею і часником кладуть зиру. У приготуванні кінської ковбаси (узбецька кухня) зіра є обов'язковим компонентом.
Зіру часто додають в страви з рису.Це може бути як пряний рис з індійської кухні, так і м'ясної узбецький плов, який готують на свято.
Зіру разом з кропом, кмином і фенхелем кладуть в маринади при консервуванні помідорів і огірків. Її використовують і при квашенні капусти.
Цю пряність все частіше можна зустріти в стравах європейської кухні: в пельменях, омлетах, супах.
У країнах Прибалтики з зирой готують кисломолочні продукти і сири.
Особливе місце в стравах індійської кухні займає зіра.
Вона входить до складу знаменитої пряної суміші гарам масала. Разом з зирой в неї додають кардамон, коріандр, гвоздику, перець, корицю. Ці прянощі злегка обсмажують на сковороді без масла, а потім перемелюють в кавомолці.
Цю суміш використовують для додання пікантного смаку супів з гороху та інших бобових, кладуть в овочеві страви, соуси, застосовують при випічці пирогів і кексів.
Зіра (кумін) є обов'язковим компонентом в пряної суміші каррі. До її складу може входити до тридцяти різних трав і насіння. Найвідоміші з них - коріандр, гірчиця, чилі, пажитник, мускатний горіх, м'ята.
Їх так само, як і для гарам Масалов, обсмажують спочатку на сковороді без масла, а потім подрібнюють в кавомолці. Каррі добре поєднується з м'ясними, рибними, овочевими стравами, а також з рисом.
Крім яскраво виражених смакових якостей зіра володіє і іншими достоїнствами.
