У багатьох країнах чай є одним з основних напоїв. У кожного народу до нього своє ставлення, і це добре помітно по чайних церемоній, які залежать від національних традицій і звичок.
У Росії чаювання - це свого роду посиденьки. Близькі та друзі збираються за великим столом, щоб поспілкуватися, а заодно скуштувати смачну випічку, запиваючи її ароматним чаєм.
В Японії чайна церемонія - таїнство, і під час неї розмовляти не прийнято. Тому там кожен присутній п'є чай мовчки, поринувши думками в власний маленький світ.
Але що об'єднує всіх в ставленні до цього напою, так це правильне зберігання чаю до моменту його заварювання.
Багато піклуються про зберігання трав'яних зборів, поміщаючи їх в ідеальні умови. Однак забувають про те, що чай - це теж висушені листочки, які вимагають до себе такого ж дбайливого ставлення, як і лікувальні трави. Причому до зберігання чаю потрібно підходити більш відповідально.
Якщо деякі трав'яні збори можна зберігати в полотняних мішечках або паперових пакетах, то чай в такій тарі просто видихається або вбере в себе сторонні запахи і вологу, тим самим стане непридатним до вживання.Звичайно, його можна буде пити, але корисних властивостей він позбудеться.
Щоб насолодитися смачним і ароматним напоєм, потрібно купувати якісний чай. Але недостатньо придбати в магазині чай вищого сорту і бути впевненим, що з нього вийде відмінний напій. Потрібно точно знати, що до покупки чай зберігався в тих умовах, які для нього були ідеальними.
Якщо чай перебував на складі разом з сильно пахучими продуктами, наприклад спеціями, то він ввібрав в себе аромати прянощів, і тому його смак погіршився. Але це ще півбіди. Перебуваючи при високій вологості або в погано провітрюваному приміщенні, чай стає сирим, і в ньому може з'явитися цвіль. Такий чай не тільки буде марним - але може завдати шкоди здоров'ю.
При покупці чаю потрібно обов'язково звертати увагу на те, з якими товарами він сусідить на прилавку магазину. Якщо поруч розташовані стелажі з приправами, ковбасними виробами, миючими засобами або парфумерією, то від покупки такого чаю краще утриматися.
Іноді можна помітити таку картину: в магазині, в якому продають чай на вагу, на прилавок виставлені банки з дорогим чаєм, і продавщиця на першу вимогу покупця відкриває тару і демонструє товар - вид, колір чаю і його аромат. І при кожному новому відкритті унікальний запах елітного чаю видихається або змішується з тими ароматами, які витають навколо.
На збереження смаку і аромату чаю впливають умови навколишнього середовища: світло, температура, вологість повітря і тара, в якій знаходяться чайні листочки.
Чай на прилавки магазинів надходить уже в висушеному стані. Але його листочки дуже гігроскопічні і з легкістю вбирають в себе вологу ззовні, особливо якщо в приміщенні вологість повітря вище норми. Від цього чай отсиревает, у нього змінюється колір, запах, смак, на ньому може з'явитися цвіль.
Чай зберігають в приміщенні при вологості повітря не вище 70%.
Не можна зберігати чай в навісних шафках над газовою плитою або мийкою, де часто піднімається до стелі пар від гарячої води або їжі, що готується.
Світло ще один ворог чаю. Як і будь-який висушену рослину, чай можна зберігати на світлі, тому що його колір погіршується, блідне.
Світло знищує вітаміни. Коли на чай падає світло, особливо сонячний, в продукті активізуються окисні процеси, які знищують пігмент. Також стає гірше і смак чаю.
Чай зберігають в темному місці, куди не потрапляють ні сонячні промені, ні електричне світло.
Не дарма виробники запечатують чай в герметичну упаковку. Це робиться для того, щоб кисень не вступав у взаємодію з продуктом і той не окислюється.
Тому придумали вакуумні упаковки для зберігання багатьох продуктів, в тому числі і чаю. Поки чай знаходиться в герметично закритій тарі, навколишнє середовище на нього не впливає. Ось чому рекомендують купувати чай в невеликих коробочках, щоб він не зберігався довго у відкритому вигляді і не встиг видихнути.
При покупці чаю потрібно акуратно відкрити упаковку, щоб була можливість її знову щільно закрити.
Якщо все ж таки доведеться пересипати чай в іншу баночку, то вона повинна бути такою, щоб між її вмістом і кришкою залишалося якомога менше пустого місця. Адже саме там накопичується невидимий оку повітря.
Найкраще, якщо упаковка буде вакуумної. Тоді можна самостійно відкачати з пачки повітря, створивши тим самим ідеальні умови для зберігання чаю. Але такий спосіб упаковки підійде тільки для дрібнолистовим чаю або гранульованого. Чаїнки крупнолистового чаю при відкачуванні повітря втратять форму і ізмельчат.
Чай зберігають в герметично закритій тарі, яка повинна за обсягом відповідати його кількості.
Не менш важливий вплив на якість чаю надає і тара, в яку він насипаний.
Найкраще чай зберігається в жерстяних або керамічних ємностях з герметично притертою кришкою. Для кожного виду чаю повинна бути персональна баночка, щоб запах попередньої партії не зіпсував аромат нової. Якщо такої можливості немає, то банку миють, потім добре висушують, щоб виключити навіть найменше попадання вологи в чай.
Можна використовувати і скляну тару, але в такому випадку баночка повинна стояти в темному шафі, щоб виключити потрапляння на неї світла.
Чай добре зберігається і в м'якій тарі, якщо вона виготовлена з фольги або має спеціальне покриття (напилення), що перешкоджає попаданню всередину запахів з навколишнього середовища.
Не можна зберігати чай в паперових пакетах, через які добре проходять не тільки повітря, а й сторонні запахи, які можуть за лічені години зіпсувати найкращий напій. Через паперові пакети з успіхом просочується і волога, яка згубно діє на чайні листочки.
Крізь поліетиленові пакети волога не проходить, але в таких мішечках чай задихається і пропадає.
Чи не зберігають чай в пластикових контейнерах, так як будь-який пластик має запах, нехай навіть незначний, який чай в себе легко вбирає.
Чай зберігають в керамічної, жерстяної або скляній банці з добре притертою кришкою без доступу вологи, стороннього запаху і світла.
Це, мабуть, головне питання, яке цікавить любителів чаю.
Існують рекомендації про те, що чай потрібно зберігати в холодильнику або морозильній камері, тому що саме в таких умовах в чаї не розвиваються всілякі мікроорганізми, які його псують.Але як же тоді ставитися до написів на упаковках з чаєм, які закликають зберігати його в сухому і прохолодному місці?
Справа в тому, що ця рекомендація стосується до чорного або червоного чаю, який пройшов всю стадію ферментації. Тому в кімнатних умовах при дотриманні тих вимог, про які було сказано вище, він може зберігатися без втрати смакових якостей близько року.
Але крім чорного або червоного чаю існує ще й зелений, а також улун і пуер. Саме ці три види чаю вимагають до себе більш пильної уваги і трохи іншого способу зберігання.
У зеленого чаю структура листя набагато ніжніше, ніж у чорного. Він висушений, практично уникнувши ферментації. Тому і зберігати його потрібно інакше.
При кімнатній температурі навіть в герметичній упаковці зелений чай швидко псується. Його зелений колір стає більш блідим, змінюється запах, а в смаку з'являється гірчинка. Та й його корисні речовини при кімнатній температурі руйнуються.
Тому зелений чай зберігають у морозильній камері. Але, з огляду на той факт, що повторному заморожуванню чай не підлягає, його фасують в невеликі пакетики, які можна використовувати протягом декількох днів.
Однак якщо зелений чай куплений в магазині, в якому він зберігався при кімнатній температурі, то немає сенсу, прийшовши додому, прибирати його в морозильну камеру.
У морозильній камері зберігають і улун - чай, який піддавався ферментації лише наполовину, тобто його листочки зазвичай з країв темніше, а в середині залишаються зеленими. Тому улун має приємний аромат зеленого чаю і насичений смак червоного.
Цей особливий чай відрізняється і від зеленого, і від чорного (червоного) не тільки способом виготовлення (сушіння), а й методом зберігання.
Пуер теж піддається ферментації, але цей процес відбувається за прискореною схемою. Потім підготовлені листочки сушать НЕ розсипом, а спресовують, одержуючи в підсумку чайні брикети або млинці.
Якщо чорний і зелений чай зберігають в герметично закритій тарі, то на пуер ця умова не поширюється.
Спресований пуер загортають у папір або спеціальну обгортку і зберігають при кімнатній температурі в окремій шафі. Але поряд з ним не повинно бути ніяких пахучих речовин і продуктів.
Пуеру зіткнення з повітрям йде тільки на користь, так як процес ферментації в ньому триває.Тому цей чай з кожним днем стає все міцніше і ароматні.
Вологість повітря для пуеру особливої ролі не грає, але все-таки бажано, щоб в приміщенні, де зберігається цей чай, був клімат, наближений до такого, який зазвичай буває в квартирах.
Пуер не любить герметичні упаковки - він в них задихається.
У багатьох сім'ях чай заварюють в заварювальному чайнику і потім п'ють протягом дня, навіть не підозрюючи, що вже через кілька годин чай стає не тільки марним, а й шкідливим напоєм.
Тому перед чаюванням завжди заварюють свіжий чай, а залишки обов'язково виливають.
