Багатьох з нас важко здивувати такими тропічними фруктами, як апельсини, мандарини, лимон і навіть так модний в наші дні лайм. Однак мало хто знає про те, що до благородної сімейства цитрусових належить і кумкват - японський апельсин, який є мініатюрною копією свого старшого побратима, Але при цьому володіє дивовижним смаком і ароматом. Плюс до всього, кумкват славиться своїми корисними властивостями і використовується для лікування простудних, грибкових і навіть вірусних захворювань. Правда, далеко не всі знають, як правильно вживати в їжу плоди цієї екзотичної рослини, щоб не тільки в повній мірі насолодитися їх смаком, але і отримати максимальну пользую для організму.
У сирому вигляді в їжу використовується лише певний сорт кумквата, що росте в Гонконзі. Його плоди мають дуже солодкий і пряний смак, тому є справжніми ласощами для гурманів. Примітно, що у кумквата їстівна не тільки соковита м'якоть, але і сама шкірка - тонка, ніжна і багата ефірними маслами. Тому перед вживанням плоди цієї рослини ретельно миють і нарізають кружечками разом з шкіркою.Вважається, що в такому вигляді можна в повній мірі оцінити смакові якості цього тропічного фрукта.
Плоди кумквата, що володіють яскраво вираженим кислим смаком, дуже рідко вживають в їжу сирими. Зазвичай їх заготовляють на зиму і згодом використовують в кулінарії. Втім, сушений і в'ялений кумкват сам по собі є відмінним десертом, який, як правило, подають до міцних алкогольних напоїв.
Звичайно ж, традиція закушувати коньяк сушеним кислим кумкватом характерна лише для слов'ян. Азіати вважають за краще пити з кумкватом чай, занурюючи сушені або в'ялені плоди в мед або патоку. Іноді сушений кумкват подрібнюють разом зі шкіркою і додають безпосередньо в чай, завдяки чому напій набуває дивовижний аромат.
Варена кумкват (готується разом зі шкіркою) зазвичай використовується при сервіруванні столів та оздобленні різних страв. Проте, з кислих сортів рослини в наші дні роблять вишукані салати, желе, мармелад, варення і навіть пастилу. У тих випадках, коли кумкватом прикрашають окремі страви, є його не прийнято. Адже в якості декору зазвичай використовуються саме кислі сорти кумквата, які лише додають блюдам певним аромат.Однак якщо ви спробуєте з'їсти скибочку свіжого плоду, то навряд чи прийдете в захват, тому як зміст лимонної кислоти в ньому буде просто зашкалювати.
Інша справа, коли кислий кумкват є частиною певних страв і після термічної обробки втрачає свій яскраво виражений кислий смак. В цьому випадку зовсім необов'язково виколупувати плоди цієї рослини з рулетів або фаршированої дичини. Більш того, без цього важливого інгредієнту сам кулінарний шедевр просто втратить свою пікантність. Втім, такі страви все ж розраховані на любителя, і якщо на званому обіді вам подали сьомгу з кумкватом, то не поспішайте приступати до її дегустації. Через специфічний смак і аромату такі ласощі може вам не сподобатися.
