Здається, немає жодного куточка на території Росії, України, Білорусі, Казахстану та наближених до них держав, де б не росла кропива. Вона займає великі простори на пустирях, селиться по узбіччях доріг і в городах, тим самим дратуючи господарів.
Але, не дивлячись на те, що це бур'ян, кропива вважається цінним лікарською рослиною.
Кропива дводомна - рослина багаторічна. Ця кропива виростає до одного метра заввишки. На прямому потовщений стовбурі розташовані великі зубчасті листя. Весь стебло і листочки покриті великою кількістю пекучих волосків. Є ще кропива пекуча. Ця рослина однорічна. Воно відрізняється від кропиви дводомної більш дрібними листочками і коротким стеблом (до 35 см).
Цвітіння кропиви починається з початку червня і триває до пізньої осені.
Для лікарської сировини заготовляють тільки листя кропиви. Це роблять в період її цвітіння - з червня по серпень.
Обривають тільки добре розвинені листочки: чи не пожовклі, що не зів'ялі, що не поїдені комахами.
Так як кропива сильно пече, то працювати потрібно в гумових або брезентових рукавицях.
Найчастіше стебла кропиви зрізають серпом або косою, а після в'янення рослини, коли пропадає пекучість, обривають листочки руками.
Кропиву заготовляють в суху погоду вдалині від проїжджих доріг, так як її листя вбирають в себе всі токсини і вихлопні гази.
Кращий час збору трави настає після 9 години ранку, коли на листках вже висохла роса.
Листя кропиви сушать на відкритому повітрі і обов'язково в тіні, Так як на сонце в листі руйнується хлорофіл, і вони набувають бурий колір або просто знебарвлюються.
Листя кропиви викладають тонким шаром на розстелену тканину. Коли верхній шар листя підсохне, їх перевертають. Якщо цього не зробити, то листя, які знаходяться знизу, можуть загнити, і в них з'являться цвілеві грибки, бактерії, які не тільки погіршать якість сировини, але і можуть зробити його небезпечним для здоров'я.
Але і висока температура при сушці листя кропиви не допускається. Адже температура вище 50 ° може зруйнувати діючі корисні речовини сировини.
Як тільки черешки і великі жилки листочків стануть ламкими, сушку можна припинити.
Правильно висушене сировина повинна складатися з сухих ламких листочків темно-зеленого кольору без домішки гілочок і стеблинок.Сильно подрібнених листочків у вигляді труха в сировині не повинно бути більше 10%, а побурілих листя - не більше 5%.
Висушену кропиву зберігають в сухому, захищеному від світла місці. Сировина упаковують в паперові підписані пакети (час збору) або ж в скляні банки з міцно кришкою, що загвинчується. Термін придатності збору 1-2 роки.
У кулінарії найчастіше використовують молоде листя і стебла кропиви. Стебла кропиви зрізають, обов'язково надівши рукавички, а потім обдають окропом. Після того як рослина втратить пекучість, його шаткують і далі готують, як зазначено в рецепті.
З кропиви готують весняні зелений борщ, додають в пюре і соуси. Кропива особливо популярна в Азербайджані і Грузії, де з неї готують національні страви.
200 грам молодих (травневих) листя кропиви скласти в бутель. Налити туди півлітра горілки. Шийка потрібно зав'язати марлею. Поставити на вікно на одну добу. Потім прибрати бутель в шафу на вісім діб. Після цього процідити.
Приймати зілля по одній чайній ложці за півгодини до їжі і одну чайну ложку на ніч перед сном.Потрібно випити всю пляшку.
