При світлі дня на кішок нападає апатія. Вони годинами можуть, не рухаючись, ніжитися на літньому сонечку. Взимку лінивці можуть весь день провести в затишному м'якому кріслі, ближче до батареї. Але з настанням сутінків їх поведінка змінюється. Мугикаючи забуває, що він тільки недавно лінувався навіть відкрити очі, і починає проявляти активність, яка не завжди радує сплячих членів сім'ї. У кішок з настанням ночі прокидаються гени їх диких предків, що виходять на полювання на заході дня. Саме для ефективної нічного полювання і передбачила матінка-природа особливу будову очей всього котячого племені, здатних вловлювати найслабший світло: місячне сяйво, промені зірок або відблиск далекого полум'я.
Коли бачиш у темряві яскраво світяться котячі очі, мимоволі на думку спадають всілякі забобони і вигадки, якими за багато століть обросла це дивовижна котяча особливість. Як часто люди, не розуміючи істинної природи явищ, придумують найнеймовірніші пояснення.
Ось і здатність мурлик лякати перехожих непроглядній вночі своїми очима-ліхтарями не уникла цієї долі.Багато століть люди вважали це надзвичайне природне явище демонстрацією зв'язку з нечистою силою. Через нічного способу життя та палаючих очей кішкам приписували безліч чаклунських здібностей. В середні віки вважалося, що їх сила залежить від кольору шерсті і очей. Тварини вважалися вірними супутниками і помічниками відьом і чаклунів.
Звичайно, в наші дні вченими вже давно знайдено пояснення цим надприродним здібностям, а кішки з лякаючих своїми містичними талантами істот перетворилися в нешкідливих домашніх улюбленців. Але очі тварин у темряві продовжують світитися все так само яскраво і іноді лякає.
Щоб стати свідком подібного явища, необхідна сама кішка, настання ночі і слабке джерело світла. В абсолютній, непроглядній темряві ви не зможете побачити не тільки саму кішку, але і її палаючі очі. А все тому, що так влаштовані очі цих нічних хижаків.
М'язи райдужної оболонки здатні контролювати потік світла на сітківку і при занадто інтенсивному освітленні дають зіниці сигнал звузитися до тонкої щілинки. Саме тому в денний час ми й не помічаємо то відбите сяйво, яке випускають котячі очі.А ось в темряві зіниця повністю розкривається і потоки світла, відбитого "дзеркалом" очного дна, помітні здалеку.
На внутрішній поверхні ока розташований особливий шар фоторецепторів (тапетум), здатний уловлювати і відображати навіть мізерно мала кількість променів, яке проходить через рогівку і кришталик і досягає очного дна. Цей відбите світло виходить назад, допомагаючи кішці бачити в темряві. Для того щоб мугикаючи прекрасно орієнтувалася і навіть полювала, достатньо всього лише освітлення, яке дають зірки і місяць. Але якщо тварина виявиться в абсолютно темному приміщенні, то знайти вихід з нього дивовижне зір їй вже не допоможе. Доведеться обходитися тільки слухом і нюхом, які, втім, у цього незвичайного тваринного теж розвинені чудово.
Дивно, що покриття на очному дні у різних тварин відрізняється не тільки розмірами, а й концентрацією барвника. Зазвичай воно має жовто-зелений відтінок, іноді інші кольори (наприклад, малиновий - у кішок сіамської породи). У особин-альбіносів відображає шар повністю позбавлений пігменту, і тому світіння очей такої тварини в темряві буде мати моторошний червоний відтінок.Непідготовленої людини таке явище може грунтовно налякати, особливо з огляду на, що з'являються кішки абсолютно безшумно і тому завжди несподівано.
Така відображає здатність очей властива й іншим тваринам, наприклад собакам. Очі людини, хоч і не мають відбиває шару - тапетума, теж можуть відображати яскраве світло фар автомобіля або фотоспалахи. Кровоносні судини, розташовані на очному дні, надають світіння червоний відтінок (ефект "червоних очей" на фотографіях).
