Красуню камелії часто порівнюють з трояндою. Дійсно, формою квіток представниця сімейства Чайні походить на загальновизнану королеву саду, але виглядає, мабуть, більш витончено і вишукано. У природі камелія зустрічається на Філіппінах, в субтропічних і тропічних регіонах Південно-Східної Азії, в Кореї і Японії, а в Європу її привіз чернець Георг Йозеф Камеліус, який тривалий час працював на Філіппінських островах. На честь ботаніка-єзуїта Карл Лінней і назвав екзотичну культуру. З перших днів азіатська гостя стала предметом захоплення поетів і живописців, а придворні красуні приколювали тендітні квіти до корсаж плаття. Японські католики, яким заборонялося носити хрест, почитали камелії як символ християнства, а для представників відомого "ку-клукс-клану" екзотична квітка був знаком білої раси.
Розповідати про камелії можна годинами, але набагато приємніше милуватися її цвітінням на власні очі. Через вимогливості культури до навколишніх умов довгий час її вирощували виключно на півдні, але з появою нових зимостійких сортів садові камелії "подружилися" і з квітникарями середніх широт.
Зимостійкі камелії - результат багаторічної копіткої роботи селекціонерів. У сучасній садовій культурі найбільш поширені гібридні форми камелії японської, кращими з яких визнані:
Всі перераховані гібриди зацвітають навесні і не скидають листя на зиму.Рідше в садах середньої смуги зустрічаються і інші види камелії - олійна, китайська, гірська.
У відкритий грунт камелії висаджують добре розвиненими чотирирічними саджанцями, пагони яких встигли повністю одревеснеть. Кращий час для проведення робіт - з третьої декади квітня до середини липня. Осіння посадка примхливого чагарнику допускається тільки в південних областях.
Місце для камелії слід вибирати з особливою ретельністю. Ділянка під посадку повинен бути світлим, тихим і надійно укритим від палючого сонця. У природі екзотичний чагарник мешкає в світлих лісах, тому затишніше всього йому буде поруч з деревами, що дають легку мереживну півтінь або біля кам'яних стін. Якщо ви посадите камелії в глибокій тіні, вона не зацвіте. Грунти переважно пухкі, багаті гумусом, слабокислі або нейтральні. Посадка здійснюється наступним чином:
По завершенні посадочних робіт пристовбурні кола корисно замульчувати подрібненої корою або соснової хвоєю.
Який би примхливої і вимогливою ні вважалася садові камелія, утримувати її зовсім нескладно:
Якщо забезпечити камелії правильний догляд, то у відкритому грунті їй буде набагато затишніше, ніж у сприятливих кімнатних умовах.
Розмножують садову камелії як вегетативно, так і генеративно:
Саджанці, отримані будь-яким із способів, протягом 4 років дорощують в кімнатних умовах, на підвіконні східної чи західної сторони. Влітку горщики з камеліями виносять в сад або на балкон для привчання до природного аерації. Полив молодих рослин здійснюють у міру підсихання грунту, а також регулярно обприскують листя м'якою водою. У сильну спеку піддон під горщиком рекомендується заповнити мокрою галькою або керамзитом.Щоб підсилити зростання пазушних бруньок, пагони камелії в кінці осені вкорочують. Пересаджують молоді екземпляри щовесни. Якщо ви не пошкодуєте часу і сил, то до моменту висадки ви отримаєте здорові, міцні саджанці камелії.
При правильному догляді садові камелія практично невразлива перед захворюваннями і атаками паразитів, але неприємності зі здоров'ям трапляються і у неї. Визначити причину нездужання ви зможете за зовнішнім виглядом рослини:
Шкідливі комахи камелії цураються і вважають за краще розбишакувати в посадках більш традиційних культур. Однак в посушливу погоду на чагарнику може оселитися павутинний кліщ, знищити якого допоможуть препарати-інсектициди ( "Акарін", "кліщовий", "Фитоверм").
Морозостійкість сучасних гібридів хоч і висока, але аж ніяк не безмежна, тому на зиму прекрасну азіатки слід гарненько утеплити. Замульчуйте пристовбурні кола товстим шаром сухого торфу, встановіть навколо чагарнику огорожу з металевої сітки і заповніть вийшов циліндр опалим листям. Поверх конструкції накиньте нетканий матеріал. Такий теплий "будиночок" захистить камелії від холоду навіть в безсніжну зиму.